Cyanotypes : Peindre avec la lumière du soleil
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Le cyanotype est un procédé magique qui remonte à 1842, lorsque l’astronome Sir John Herschel cherchait un moyen rapide de copier ses notes, bien avant l’invention des imprimantes. Il était loin de se douter qu’il allait créer l’une des formes les plus poétiques de la photographie.
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Peu après, la botaniste Anna Atkins — aujourd’hui considérée comme la première femme photographe — perfectionna la technique. En illustrant son livre sur les algues britanniques, elle commença à imprimer des images délicates de plantes directement sur du papier, en utilisant la lumière du soleil, créant ainsi certains des tout premiers livres illustrés par la photographie.
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Alors, comment cela fonctionne-t-il ? Le cyanotype utilise le soleil et deux produits chimiques photosensibles et non-toxiques : le ferricyanure de potassium et le citrate d’ammonium ferrique. Lorsqu’ils sont mélangés et appliqués sur une surface poreuse (comme un papier spécial ou du tissu), puis exposés à la lumière ultraviolette — le soleil fonctionne à merveille — l’image se développe dans un bleu profond et velouté, appelé bleu de Prusse.
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Le mot cyanotype vient du grec ancien kyanos (ΚΥΑΝΟΣ), qui signifie
« bleu ciel ». Il évoque aussi le mythe de Kyane, la nymphe sicilienne transformée en source par chagrin, après avoir échoué à sauver son amie Perséphone des enfers. Comme le mythe, chaque cyanotype raconte une histoire — pas seulement de ce que l’on voit, mais aussi du temps, de la lumière, de l’énergie et de la mémoire.
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Aujourd’hui, les cyanotypes peuvent être réalisés sur de nombreuses surfaces — papier, bois, tissu, céramique ou même verre — et chacun est absolument unique. Le climat, la température, la lumière du soleil, l’eau salée — tous laissent leur empreinte.
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Dans notre atelier, nous utilisons l’eau de mer d’Alimos et la lumière du ciel attique pour créer des tirages solaires aussi personnels qu’une empreinte digitale.
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Chaque cyanotype devient ainsi une sorte de code-barres naturel — un souvenir fait main de votre passage en Grèce, capturé dans un bleu profond que vous garderez pour toujours.
